​　　真昼・星の滴る地で                                                                 　　　　　　　 三 谷 晃 一

平成１２年 秋の一日 沖縄摩文仁の丘を訪ねた。古い詩友 故・陸軍少尉太田博の墓参のためである。 ・・まず、事実のみを要約する。 詩人太田博は、昭和２０年６月、高射砲隊の指揮小隊長として米戦車群と激闘 の末、沖縄糸満市伊原で戦死する。戦死の時期は不明だが、伊原が戦場となるの は沖縄戦の最終段階なので、そのように推定するのである。（沖縄戦は６月２３ 日に集結する） これより先、陣地構築作業を通じて、沖縄師範女子部、同第一女学校生徒と太田のあいだに交流が生まれ、両校合同の学芸会に招かれた太田は、その返礼に 「相思樹の歌」を送った。相思樹は、 校門に続く並木道を彩る南国の花「アカシア」の別名である。歌は芸大出の若き教師東風平（こちんだ）恵位氏によって作曲され、最後まで彼女たちの愛唱歌と なるが、のちに『ひめゆり部隊の歌』とされたのがこの歌である。看護要員として軍に協力した彼女らの生き残り百数十名は、追い詰められた最後の壕内で米軍の毒ガス弾により全員死亡する。東風平氏ら引率教員も同様の運命であった。 太田さんと私は呼びたい。彼は同じ学校で私の２級上であった。当時上下の区 別はうるさく、道で会えば必ず敬礼をさせられるしきたりだったが、彼はほとん ど同級生のように私を扱い、深夜まで詩を語り合ったこともしばしばだった。入隊後の彼の消息は知らない。（私が間もなく戦場に送られたためである）戦中、同窓の下に送られて来た数冊の詩ノートが唯一の形見となった。 その中に私の視線を釘付けにした一行がある。

『星よ、滴り落ちよ、と幼い声 を放つ。』「幼い声」とはつまり母を慕う幼子の声の謂れであろうか。 摩文仁の丘には墓苑、平和の礎（いしじ）、隣接する伊原にひめゆり祈念館が ある。

（祈念館）事務長が二階奥の別室に私を案内し、書庫に安置されている太田さんの遺影に対面させてくれた。一別以来、実に６０年ぶりである、沖縄では長いこ と太田博がなにものであるかが知られなかった。ここではいつも「相思樹の歌」 が流されている。

（墓苑）仲間が十八万人　堅固なトーチカみたいな巨大な石の棺におさまっている 心の中で呼びかけた ―そんなに固く鎧わなくとも戦争はもう終わったのだよ

（「平和の礎」）米兵も含めた２０万人の墓碑銘がある。一人で行ったら途方に暮 れそうな広大な敷地だが 　身内に二人戦死者がいるというタクシーの運転手が先に立ってすぐに太田さんの名を見つけ出してくれた。ハイビスカスの赤い花が至るところに咲いていて　これがつまり南国の彼岸花であろうかとおも われた　 敷石の上にどっかりと腰を下ろし しばらくその名をみつめた　 十月 というのに気温は三十度 目尻を汗だか涙だかわからぬものが頬を伝って落ちた